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| Erosión producida por un río |
Entendemos por meteorización el conjunto de procesos
subaéreos mediante las cuales las rocas que están en contacto con la atomósfera
sufren una serie de procesos que las fragmetnan, oxidan, disuelven, etc. dando
lugar a la formación de partículas susceptibles de ser movilizadas.
Distinguimos tres tipos, meteorización química, física y
biológica. La meteorización física es la
simple disgragación de la roca sin que se produzcan cambios químicos frente a
la meteorizción química en la que sí hay cambios químicos.
La meteorización física puede tener varias causas:
- Formación de diaclasas por descompresión. La roca, cuando está expuesta, deja de tener peso sobre ella, lo que genera una descompresión que provoca la formación de fracturas conocidas como diaclasas.
- Agrietamiento por cambios bruscos de temperatura. Se trata de rupturas debidas a dilataciones y compresiones. Los distintos minerales, además, no se dilatan igual.
- Cristalización de hielo en fisuras. Se llama gelificación. Las aguas introducidas en las fisuras se congelan cuando la temperatura baja. Al congelarse, el hielo ocupa más espacio y actúa como cuña.
- Cristalización de sales. Ocurre en aguas muy ricas en sales, pues estas, al precipitar, pueden llegar a ocupar un gran volumen.
Las fracturas por cristalización de hielo da lugar a bloques
muy angulosos. Las montañas sometidas a este tipo de fenómenos tienden también
a ser muy agudas. Los bloques rotos se acumulan sueltos en depósitos llamados
cínchales.
El agrietamiento por cambios de temperatura forman el
descortezamiento de la roca, ya que la zona que se dilata es la superior. Los
cortes son paralelos a la roca, mientras que las rupturas por hielo son
verticales, perpendiculares a la superficie de la roca.
El calentamiento produce también la ruptura en cantos
grandes, no solo en la roca madre. Los cantos pequeños tienen, así mismo, una
cierta capacidad de rotura. No todos los puntos de la roca reciben la misma
irradiación ni con la misma intensidad. Las aristas, por este motivo, tienden a
romper primero, pues sufren calentamiento por varias caras distintas. Esta es
la razón por la que las aristas tienden a ser eliminadas, los bloques se
redondean. En los granitos los redondeameintos son máximos.
La meteorización química está íntimamente relacionada con la
presencia de agua en la roca. Es el tipo más importante de meteorizaciones.
Gracias al agua, se producen reacciones químicas que transforman la roca madre.
Hay cinco grandes tipos de reacciones químicas, hidrólisis,
disolución, carbonatación, hidratación y oxidación.
La disolución consiste en el desmoronamiento de la red
cristalina producienod una ionización que facilita que los elementos pasen a
los fluidos circulantes y se disuelvan en ellas. Es muy efectiva en minerales
salinos, como el yeso.
La carbonatación consiste en la disolución de las calizas.
Es consecuencia de la reacción con el ácido carbónico:
〖CaCO〗_3+
H_2 〖CO〗_3 → 〖CaH〗_2 ((〖CO)〗_3 )_2
Sin esta reacción química, las calizan son serían atacadas
por el agua.
La hidratación es la absorción de agua sin sufrir reacciones
químicas. Esta reacciones aumentan el volumen de la roca.
La oxidación consiste en la oxidación de ciertos elementos
químicos reducidos derbido a la acción del oxígeno, bien atmósférico, bien
diselto en agua. Un ejemplo es el paso del hierro ferroso al hierro férrico.
El comportamiento de los distintos mienerales frente a la
meteorización química es diferente. Se puede establecer una serie, desde los
más resistentes a la meteorización química a los menos resistentes. Así, de
menos resistentes a más resistentes estará la serie:
Olivino-Piroxeno-Hormblenda-Biotita-Feldespato-Cuarzo
Es el mismo orden en el que cristalizan. Est serie se
denomina serie de Goldich y no tiene nada que ver con la de Bowen. La razón de
la coincidencia enbre ambas series se basa en los distintos tipos de enlaces en
los que se basan. En los primeros predoniman enlaces iónicos mientras que en
los otros predominan los covalentes.
En ls rocas de grano grueso, la serie de meteorización de
menos resistentes a más resistentes sería:
Basalto – Andesita – Riolita
Cuanto más variada sea la composición menerológica de las
rocas, más se modifica. Por otro lado, cuanto más cuarzo tenga la roca, más
resistente será.
Una vez transformados, los minerales se acaban trasformando
en minerales arcillosos, es decir, en arcillas.
Por último, debemos hablar de la meteorización biológica. Es
aquella producida pro organismos vivos. Se trata de n conjunto de cambios
físico-químicos. Hay una parte estrictamente física, como ocurre con las raíces
de los árboles entre las rocas, que las fragmenta. La parte química la forman
principalmente las bacterias saprófitas. Otro tipo de meteorización viológica
son los ácidos húmicos (del humus). Los organismos escabadores abren conductos
en el sustrato y facilitan la circulación de fluidos y la meteorización
química.
El resultado final de los tres tipos de meteorización es la
transfomración de la roca, que queda frgamentada, porosa y esponjosa. A la capa
formada por este tipo de rocas la denominamos rejolito. Estas capas facilitan
el asentamiento de la vida y la formación de suelo. Se trata de una capa que se
forma sobre la roca madre.
La meteorizacón química también redondea las rocas. Hace que
se ensanchen las fisuras. Los líquenes son los primeros organimsos que se
asientan sobre las rocas, comenzando la meteorización biológica y la formación
de suelo.
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