Human Beings Love Sun

Sunlight

Most humans beings love Sun, love summer, and the images of crowded beaches are typical everywhere when fair weather comes.

Why are we so fond of Sun. Maybe the answer to this question is not easy, maybe each person has their own reasons. But there are three main positive aspects that none of us can avoid.

Melatonin (by Jakub Kníže)

The first one is related to mood. People are happier when the sun shines. There is a physiological reason for this: production of melatonin.

Melatonin is a hormone produced by  the pineal gland, in the middle of our head, under the brain. The secretion of this hormone decreases when the brain detects big amounts of sunlight.

So, the amount of melatonin circulating in our blood is lower in summer. And melatonin, at the same time, is an inhibitor of the brain and sexual glands. During winter, our sexual activity is lower and we tend to get depressed more frequently. On the other hand, when the weather is sunny and the days are longer, we have more sexual activity and our depression is much more infrequent.

 

Pineal Gland, by LSDB

The second factor is related to the production of vitamins. Sunlight promotes (in some way, catalyzes) the transformation of cholesterol into colecalcipherol, also called vitamin D.

This organic chemical product is necessary for the absorption of nutrients and production of growth hormones.

In fact, this product is given to children in countries with low levels of insolation, above all when they are two or younger.

The third one is more peregrine: tanned skin is more fashionable. Because, although it is true that nowadays a certain copper bright in your body makes you feel beautiful, this fact has changed along history.

Vitamin D (by Nwanneka123)

But firstly, lets analyze what tanned skin means. The dark colour is promoted by an organic molecule called melanin, produced by cells located on the basal layer of the epidermis in our skin. This substance, built up in grains called melanosomes, has a dark brown colour that pigment the surface of our exposed body. The main function of this product is to absorb deleterious radiations of the sunlight, mainly ultraviolet rays.

In fact, what we are doing when we lie on the towel, under the sun, is provoking damage in our skin, and the melanin is a response to that damage. We must remember that ultraviolet rays cause skin cancer and other degenerative diseases, such as actinic dermatitis.

As has already been mentioned, the relation between the colour of our skin and how fashionable we are has changed along the years. The main issue is not your colour, but how the colour of your skin shows your lifestyle.

Nowadays tanned skin is fashionable mainly because popular people, celebrities, rich men or women are those who can spend their time on the shore, sailing their yates, living a perpetual summer, half of the year in the northern hemisphere and in the southern one the other half.

But this has not always been the case. In the first years of the last century, for instance, white skin was by far more fashionable. The reason is simple: dark skinned people were the ones that had to work outdoors (farmers, bricklayers, etc.).

And what if we talk about seventeenth century in France, just before the French Revolution. At that time, pale skin was so fashionable that celebrities spent lots of money buying white cosmetics in order to give them that bright white colour.

La Liberte Guidant le Peuple

The paradox is that then they didn't have the chemical substances that we have today to obtain the white colors of our makeup products: titanium dioxide and magnesium or cinc stearate. So they used more simple substances, mainly white powder made up of wheat flour.

High society people required such a large amount of wheat to produce makeup, that the reserves of wheat necessary to produce bread fell dramatically. The low amount of wheat provisions led to a substantial increase of the prices of bread and other basic meals. As a result, poor people started to get hungry due to the corporal decoration of rich people.

How this ends up is well known. I am not suggesting that the increase of prices of food due to the misuse of wheat was the main problem of that French society, it was only one factor.  But we can say that, in some way, high society driven so crazy with their white skinned fashion that they finally lost their head.

Metamorfismo: Reacciones Metamórficas y Blástesis.

Reacciones metamórficas.

Hay cuatro grandes tipos de reacciones metamórficas.

Gneiss, por Oymtu

Por un lado tenemos las reacciones sólido sólido. Estas son reacciones polimórficas. La gráfica de la entrada anterior es un ejemplo de este tipo de reacciones, de forma que la andalucita se puede transformar en sillimanita o cianita. De la misma forma, el albito se formará a partir de piroxano y cuarzo.

El segundo tipo son las reacciones de deshidratación, en las cuales el mineral que sufre metamorfosis pierde agua. Por ejemplo, la Moscovita se metamorfosea a ortosa más corindón, liberándose agua en este proceso.

El tercer tipo son las reacciones de decarbonización, en las cuales tiene lugar una pérdida de dióxido de carbono. Así, la calcita más el cuarzo se transforman en wollenstanita más dióxido de carbono. Lógicamente este tipo de reacciones solo tiene lugar en rocas carbonatadas.

El cuarto tipo corresponde a los cambios derivados de reacciones de oxidación y reducción.

Blástesis.

La blástesis o crecimiento de minerales consiste en que cuanto más intensas sean las condiciones que llevan al metamorfismo, mayor será el tamaño de los minerales que se forman.

Toda reacción conduce a una pérdida de energía. Los contactos de los granos de los minerales son una manifestación del potencial químico de los minerales.

Cuanto más pequeños son los granos, mayor es el potencial químico. El metamorfismo induce a una pérdida de energía potencial química y un aumento del tamaño de los minerales, ya que las zonas de contacto entre los mismos son menores.

Un ejemplo de este proceso es la familia de minerales metamórficos formados por las pizarras metamórficas, las filitas, los esquistos y el gneis.

Las pizarras son la roca que ha sufrido menor metamorfismo y sus granos no se ven a simple vista. Las filitas también tienen granos invisibles a simple vista, per su tamaño es mayor. En los esquistos, que han sufrido mayores procesos metamórficos, los granos ya son visibles a simple vista. Y el gneiss, que es la roca más metamórfica de las tres, posee granos de tamaño relativamente grande.

Rocas Metamórficas: Generalidades.

Entendemos por metamorfismo al conjunto de procesos mediante los cuales las rocas sufren transformaciones y se forman rocas distintas. Cualquier tipo de roca puede transformarse. A las rocas formadas por este proceso se les denomina rocas metamórficas.

Silimanita, por Rob Lavinsky

Los procesos que originan el metamorfismo se deben al efecto de dos factores: la presión y la temperatura. Cambios en estas dos variables conducen a que las rocas y los minerales que componen una roca pasen a ser inestables en las nuevas condiciones y se transformen en minerales distintos.

Cuando la transformación no es muy fuerte, aun se pueden reconocer rasgos de la roca origina, como restos de fósiles, estructuras sedimentarias (estratificación), estructuras magmáticas, etc. La roca original puede ser una roca ígnea, sedimentaria o metamórfica.

A diferencia de los procesos magmáticos,los de metamorfismo tienen lugar, fundamentalmente, en estado sólido. Son procesos en los que las rocas, salvo excepciones, ni pierden ni ganan elementos químicos (la excepción es el metasomatismo). Son, por lo tanto, procesos isoquímicos. Unos minerales se transforman en otros y en ocasiones hay intercambios químicos entre unos minerales y otros.

Los aumentos de presión y temperatura se pueden dar en dorsales, zonas de subducción, etc. En la parte de entrada de materiales en la zona de subducción, hay flujos de 6ºC por kilómetro de profundidad. En la dorsal esta cifra puede elevarse hasta 100ºC por kilómetro. Al hundimiento en las líneas térmicas de las zonas de subducción se le denomina foco frío. Hay una subida, un pico en las líneas; este es el lugar donde se forman los arcos de islas de naturaleza volcánica.

El aumento de temperatura por profundidad no se mantiene constante. De ser así, se llegaría a temperaturas de más de 2000ºC en el núcleo, lo cual es imposible. A partir de los 100km de profundidad, el aumento de temperatura desciende bruscamente.

Cuando un mineral se caliente, se expande y sus enlaces iónicos se debilitan. Algunos iones quedan libres debido a esta ruptura de enlaces. Esto favorece que puedan migrar y reaccionar, formando minerales distintos. Esta ruptura iónica no es muy elevado, ya que si se llegase el punto en el que se produciría la fusión, ya no podríamos hablar de metamorfismo, solo hablaremos de metamorfismo cuando no se produzca fusión. La fusión es el límite del metamorfismo.

Cuarcita, por Tano4595

El límite inferior del metamorfismo depende en gran medida de la presión. A partir de 200 o 250ºC comienza a haber procesos metamórficos. Por encima de 600ºC, a presiones moderadas, ya comenzamos a encontrar fusión. Estos son, por lo tanto, los límites inferior y superior del metamorfismo, aproximadamente.

La presión, como indicábamos, es otro factor importante. Es opuesto al calor. La presión provoca que los mateiriale se compriman, se compacten y esos esfuerzos también producen ruptura de algunos enlaces y movilización. Presiones elevadas conducen a una reorganización y formación de nuevos minerales que, muy frecuentemente, se encuentran orientados, es decir, todos ellos se encuentran en la misma dirección.

Hay dos tipos de presión que puede provocar metamorfismo. Una es la presión de confinamiento. El otro es la presión dirigida. La de confinamiento, actúa sobre los granos o minerales debido a la profundidad. Es la suma de la presión litostática, que es producida por la columna de rocas que hay por encima de la roca, más la presión de fluidos, que es la ejercida por los fluidos que hay entre los granos o minerales.

Con estos dos parámetros se origina una presión que tiende a reducir el volumen. Ocurre a grandes profundidades, bajo la corteza.

La presión dirigida corresponde a un tipo de esfuerzos que se dan en zonas donde hay deformación de cordilleras, zonas orogénicas (normalmente), o zonas de colisión entre placas. En estas zonas hay presiones, diferentes a las de confinamiento (aunque pueden superponerse a ellas) y con una dirección dominante. Se produce un aplastamiento (además de disminuir so volumen). Los granos tienden a colocarse en planos perpendiculares a la dirección en la que actúa la fuerza dirigida.

Esos dos procesos, disminución de volumen y aplastamiento, coexisten con los de formación de nuevos minerales.

Cianita, por Zimbres

Algunos autores consideran un tercer agente, la migración de fluidos, procedentes de magmas que están enfirando y que pueden penertrar en las rocas encajantes aportando nuevos elementos químicos que reaccionan con los ya existentes en la roca encajante y formándose nuevos minerales. Es un caso especial de metamorfismo, ya que no es isoquímico, se añaden nuevos minerales. A este fenómeno de adicción de nuevos materiales en un proceso metamórfico se le llama metasomatismos. Debemos considerar, sin embargo, que a la adicción de agua y dióxido de carbono no se le considera metasomatismo.

Bajo el efecto de estos tres factores, las rocas sufren metamorfismo. Lo sufren debido a que cambias las condiciones del ambiente que las rodea.

Con algunos minerales se pueden realizar gráficos de cambios, similares a los que encontramos con los tres estados del agua (diagramas de fase donde puede verse el punto triple). Se denominan minerales polimorfos, pues tienen la misma composición química, aunque son minerales diferentes, formados  bajo condiciones diferentes.

Veamos un ejemplo con la cianita, la andalucita y la sillimanita, que en los tres casos se trata de silicato de aluminio:

Esquema de metamorfismo con silicato de aluminio.

En rocas el metamorfismo es irreversible, salvo raras excepciones. Si después de una subida de presión, esta desciende, o las temperaturas vuelven a su estado original, el mineral no revierte a su anterior estado. Se trata por lo tanto de gráficos que representan la formación de los minerales.

Hongos: Generalidades de la Division Eumycota.

Estos hongos poseen una mayor independencia del agua, no precisan vivir en medios tan acuosos. No existen ni zoosporas ni zoogametos, salvo en especies raras (las más antiguas), ya que no necesitan flagelos. Sus paredes no son de celulosa, sino de quitina o glucanos. En algunos esta pared puede estar atrofiada y quedar la membrana libre.

Setas: Hongos de la división Eumycota

Se pueden dividir por planogamia, cistogamia (somatogamia). Sus ciclos son monogenéticos, digenéticos y trigenéticos en los más evolucionados.

Se consideran cinco clases:

• Clase Chrytridiomycetes.
• Clase Zygomycetes.
• Clase Ascomycetes.
• Clase Basidiomycetes.
• Clase-Forma Deuteromycetes.

 La clase forma Deuteromycetes es el grupo donde se engloban las que tienen características que no tienen los demás, pero que se asemejan a Ascomicetes y Basidiomicetes.

Salvo los Chrytridiomycetes, que presentan zooesporas y zoogametos flagelados, con un solo flagelo en posición basal (es decir opistoconta), los demás no tienen gametos ni esporas flagelados. La diferncia entre los cuatro grupos que nos quedan radica en la morfología de las hifas.

Los Zygomycetes oseen hifas no tabicadas, es decir,, poseen hifas sifonadas. Las hifas del resto son tabicadas, bien mono, bien dicarióicas. Existen algunos Zygomycetes con hifas tabicadas. Su zigoto se enquista rápidamente. En Ascomycetes, Basidiomycetes y Deuteromycetes nunca aparecen zigotos enquistados.

 

Hifas de Eumycota

En Ascomicetes y Basidiomicetes se conoce su reproducción sexual, mientras que en Deuteromicetes no se conoce su reproducción sexual. Los Deuteromicetes son denominados hongos imperfectos. No se sabe si forman ascas o basidios y por eso se agrupan en una clase-forma. Si se descubre esto, se les incluirá en uno de los dos grupos (bies Ascomicetes, bien Basidiomicetes).

Los Ascomicetes presentan ascosporas mientras que los Basidiomicetes presentan basidiosporas.

Ascosporas y Basidiosporas