Características generales.
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Cubierta vegetal: epidermis y tricomas.
(por Louisa Howard) |
Es un tejido de revestimiento, siempre en la superficie de
todos los tejidos. Es el tejido de revestimiento primario, aparece solo en las
zonas donde hay un revestimiento primordial. En el revestimiento secundario
está lel tejido peridérmico, que es totalmente distinto.
El tejido epidérmico es complejo, no todas las células son
idénticas. Aparecen por un lado células epidérmicas normales, que consitituyen
alrededor del 90% del total de las células. Y células epidérmicas especiales o
específicas, entre las que destacan las células oclusivas de los estomas y los
tricomas o pelos epidérmicos.
Células epidérmicas normales.
Las células epidérmicas normales tienen protoplasma vivo y
núcleo, paredes primarias, aunque estas no son uniformes, pudiendo encontrar
diferencias entre las que dan al exterior y las interiores. La parte de la
pared de las células que da al exterior aparece engrosada y con cutícula.
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| Epidermis. |
Se trata de un compuesto graso, muy hidrofóbico y que se
encarga de defender a la planta frente a la pérdida de agua. Se trata por ello
de un compuesto impermeable. En estas células, un 80% o 90% de su volumen puede
estar ocupado por la vacuola. La cutícula está copuesto por cutina,
mayoritariamente y por ceras. Siempre mira hacia el exterior del tejido.
En las células epidérmicas se pueden distinguir perfetament
qué parte de la pared es de cada célula en las zonas de contacto, donde se
encuentran unidas. Sin embargo, con la cutícula esto no ocurre, se trata de una
capa continua.
Entre la cutina y la célula existe una membrana denominada
capa cuticular constituida por cutícula y celulosa. Esta membrana es
parcialmente impermeable. Al conjunto cutícula – capa cuticular se le denomina
membrana cuticular.
El grosor de la cutícula es muy variable. En semillas, por
ejemplo, pueden ser muy gruesa. En cambio, en las hojas, esta capa es muy fina.
Estomas.
Los estomas están íntimamente relacionadas con el
intercambio gaseoso. Gracias a ellos se puede regular la permeabiliad de la
capa epidérmica. Están constituidos por células arriñonadas, que forman un
agujero cuyo diámetro puede variar. Se des denomina células estomáticas.
Llamaremos estoma al conjunto del agujero y las células
oclusivas. Al agujero que forman los estomas se le denomina ostiolo.
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| Esquema de un estoma |
Las células oclusivas poseen paredes primarias y protoplasto
vivo. Su pared primaria posee un engrosamiento irregular. Hay zonas
susceptibles de sufrir variaciones en su volumen. Las células pueden
experimentar cambios en su presión de turgencia gracias a su capacidad de
variar su presión osmótica. Lo logran despolimerizando moléculas de almidón, ya
que el almidón en si mismo no afecta a la presión osmótica, pero la glucosa sí,
por lo que al despolimerizarse el almidón la presión osmótica del interior
aumenta considerablemente.
Cuando la presión de turgencia aumenta, esta no deforma la
pared de forma uniforme. La parte central es más gruesa y no camiba de forma,
sin embargo se dilata la zona de los extremos. De esta forma, se abre un hueco
en la zona central (el ostiolo), por donde se pueden realizar los intercambios
de gases.
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| Funcionamiento de los estomas. |
Las células del estoma tienen cloroplastos bien
desarrollados. Deben aportarle la energía necesaria para polimerizar el almidón
cuando sea necesario. Debemos tener en cuenta que los aumentos de presión de
turgencia pueden ser muy importantes, llegando a triplicar o cuatriplicar la
presión interna, que puede pasar de unas 5 atmósferas a más de 20 atmósferas.
Los estomas presentan una serie de células epidérmicas
contiguas algo modificadas. Se les llama células anejas o anexas. Presentan
variaciones en cuanto a su tamaño, longitud y características histológicas,
aunque son parecidas a las epidérmicas. Presentan plasmodesmos en su pared que
los comunica con los estomas. Y según su morfología, nos sirven para clasificar
los estomas en diferentes tipos.
En dicotiledóneas podemos encontrar cuatro grandes grupos de
estomas en función de los tipos de células anexas que presentan.
Por un lado tenemos los estomas anomocíticos, en los que no
existen células anexas como tales, sino que aparecen ligados a células
epidérmicas normales.
Por otro lado tenemos estomas anisocíticos, cuando presentan
tres células anexas, dos pequeñas y diferenciadas y una célula anexa grande.
El tercer tipo de estoma es el diacítico, que presenta dos
células anexas perpendiculares al eje oclusivo de las células estomáticas.
Y por último están los estomas de tipo paracítico, que
presentan dos células anexas paralelas al eje oclusivo de las células
estomáticas.
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| Tipos de estomas. |
En monocotiledóneas hay una variabilidad aun mayor.
El estoma no está solo constituido por las células alineadas
superficiales, bajo el estoma hay una cavidad aérea, rodeada de células de
parénquima. A esa zona aerolada se la denomina cavidad subestomática y supone
un reservorio de aire.
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| Esquema de la cavidad subestomática. |
Tricomas.
Los tricomas son células epidérmicas modificadas con función
variable. Su morfología puede variar, apareciendo en ocasiones alargadas, en
otras isodiamétricas.
Desde el punto de vista funcional, pueden estar
destinadas a la protección, secreción (glandular) o absorción, siendo estas
últimas muy importantes en las raíces por constituir los pelos radicales.
Los tricomas pueden, además, ser unicelulares o
pluricelulares.
Un ejemplo de tricoma encargado de la protección son los
pelos urticantes de las ortigas.
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| Esquema de tricoma de ortiga. |
Se trata de un tricoma pluricelular, con una zona dura, en
forma de trompa y recubierta de sílice. Al romperse esa zona, el sílice actuará
de zona punzante, puede clavarse. Además, debido al fenómeno de turgencia, al
romperse la parte superior de la célula engrosada con silicio el protoplasto
sale a presión hacia el exterior, actuando como inyector.
Otro tipo de tricomas son los glandulares. Sintetizan
compuestos que son segregados al exterior. Su principal función suele ser
atraer a los insectos. Los tricomas glandulares más desarrollados son
pluricelulares y presentan forma de botella. Tienen una vida corta, al mirar al
exterior segregan los productos químicos almacenados mediante un proceso de
lisis.
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| Tricomas glandulares. |
Un tercer tipo de tricomas son los pelos radicales. En este
caso, se trata de tricomas unicelulares cuya función es la absorción. Se
encuentran en la raíz de la planta. Se desarrollan a partir de una célula
epidérmica normal, pero ligeramente más pequeña. Comienza a aparecer una
prolongación. El núcleo se desplaza hacia la prolongación, se sitúa en el
extremo por el que se produce el alargamiento.
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| Formación de pelos radicales. |
Se pensaba que la función de estos pelos era aumentar la
superficie de contacto. Sin embargo, de ser así en condiciones ideales de
humedad y nutrientes, no deberían desasrrollarse. Sin embargo se observan en la
misma proporción o cantidad. Por eso se piensa que su función es localizar o
encontrar zonas con más agua.
Las espinas de las plantas, en general, no son tricomas, ya
que su interior no es epidérmico, tratándose de un tejido complejo (los
tricomas, por definición, deben ser exclusivamente epidérmicos).
