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| Beinn Lair Fault de geograph.org.uk |
Corresponde a una ruptura de las rocas en una superficie más
o menos plana. La superficie a lo largo de la que se produce la falla se llama
plano de falla. Los terrenos que quedan a los lados se les llama bloques o
labios de falla. El bloque que sufre el desplazamiento relativo hacia arriba es
el bloque levantado, el otro el bloque hundido. El desplazamiento efectivo
entre ambos bloques es el salto de falla.
Con frecuencia, a lo largo del plano de falla, quedan
estrías que reflejan la dirección en la que se han movido los bloques, así como
su sentido.
La formación de fallas es el resultado de un campo de
esfuerzo. Se representa en sus tres componentes, denominados σ.
Se nombra como σ1 al esfuerzo máximo, σ2 al intermedio y σ3 al esfuerzo mínimo. Los
tres son perpendiculares entre sí. El esfuerzo dirigido es la dirección del
espacio en la que la fuerza es mayor.
Por la acción de los esfuerzos aparecen en las fallas unos
planos de rotura llamados planos de cizalla, que frecuentemente son dos, con
ángulos que suelen rondar los 30º (aunque este valor no es matemático, solo un
ángulo especialmente frecuente).
Según la posición de los tres esfuerzos, hay tres tipos de
falla.
En el primero, es σ1 vertical, mientras que σ2 y σ3 son horizontales. En
este caso se produce una falla directa y el resultado final es el de extensión
del terreno. La fuerza σ3 va en la dirección de
la extensión.
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| Falla Directa. |
Son fallas normales o directas. El plano de la falla buza o
se inclina hacia el bloque colgado (entendeomos buzamiento como la inclinación
con respecto a la horizontal de los planos de una roca en el espacio).
El segundo tipo de falla es aquella en la que σ1
está en la horizontal y el esfuerzo mínimo se encuentra en la vertical. El
resultado final es de compresión.
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| Falla Inversa. |
Son fallas inversas. El plano de falla está buzado hacia el
bloque levantado. El terreno se ha acortado.
En el tercer tipo de fallas encontramos las dos fuerzas
máximas σ1 y σ2
perpendiculares con el esfuerzo máximo en la horizontal. Así, se forman fallas
de dirección o desgarre. No hay movimiento en la vertical, solo movimiento en
la horizonal, por lo que el plano de falla es vertical. Son similares a las
fallas transformantes, aunque no son exactamente iguales.
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| Falla de Desgarre. |
La principal diferencia entre las fallas de desgarre y las
transformates (que se dan en las dorsales), es que las transformantes solo son
activas en una zona (entre las que se ha desplazado la dorsal), mientras que estas
fallas de desgarre son activas a lo largo de todo plano de falla.
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| Fallas transformatnes de las dorsales. |
Hay un tipo de falla directa en la que no hay acortamiento o
compresión, ni dilatación. Es aquella en la que el plano de falla es vertical.
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| Falla Vertical Directa. |
Los cabalgamientos son fallas
inversas en las que el plano de falla es casi horizontal.
Cuando hay una serie de fallas normales o directas paralelas
entre si, se forman unas elevaciones denominadas Horst y depresiones llamadas
Graben o Fosas Tectónicas. Ocurre en las zonas de la dorsal y en algunos casos
muy particulares dentro del continente, como en la zona del Rift africano. Otro
ejemplo es el valle del Ring, en Europa.
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| Horst en Francia, por Pinpin |
Las diaclasas son fracturas menores en las que no hay apenas
desplazamiento (en ocasiones no hay desplazamiento en absoluto). Se originan en
la roca por fuerzas de dilataciones posteriores a una etapa compresiva o de
calentamiento. Se rompen al contraerse tras la dilatación. Cuando presentan dos
planos conjugados, el esfuerzo principal va en la dirección de la bisectriz del
ángulo menor.
