Procordados.

Cefalocordados.

Branchiostoma por © Hans Hillewaert 

Los procordados son considerados el prototipo del cordado primitivo. Se aprecia la gnotocorda y el tubo neural y la faringe con perforaciones. Viven en el mar, sobre los fondos o cerca de ellos, enterrados y en zonas someras. El cuerpo recuerda al de un pez muy primitivo. Se aprecia musculatura metamerizada, denominada miseptos. Tienen una cresta dorsal, con una aleta al final, aunque no se trata de una aleta auténtica, ya que carece de esqueleto, es simplemente un repliegue de piel. Al final de esta falsa aleta encontramos el ala.

Posee un atrioporo, por donde expulsa el agua que traga por la boca. el agua sale por las hendiduras de la faringe, va a parar a una cámara y de ella es expulsada por el atrioporo. Por el atrioporo también salen los productos sexuales.

 

Esquema de un procurado.

Tienen una cierta asimetría. Aunque no tiene cabeza, ni ojos. La parte más desarrollada es el aparato digestivo. Posee cirros bucales, con forma de pelos, que actúan como órgano filtrador. Es muy importante su endostilo, ya que a el se pegan las sustancias que digerirán. Posee una película de mucosidad adherente. Asciende desde el endostilo hacia el epifaríngeo  por medio de las células ciliadas y allí será digerido.

El endostilo posee actividad glandular, con hormonas similares a las tiroideas aunque no se conoce muy bien su funcionamiento.

La reproducción es sexual, con sexos separados y las gónadas se disponen métamericamente por pares, presentando una cierta asimetría. Rompen las gónadas, los gametos pasan a la cámara peribraquial y salen por el atrioporo. Por lo tanto, su fecundación es externa.

El sistema nervioso es el tubo dorsal. No hay cefalización. El circulatorio es muy primitivo, sin corazón (al menos, sin corazón tal cual). La sangre circula por un circuito. En la región ventral hay una zona en la que el plexo venoso es contráctil e impulsa la sangre hacia delante, haciendo las veces de corazón.

Urocordados (Tunicados).

Los Urocordados son animales marinos, con gran diversidad morfológica y tipos de vida. Existen especies planctónicas, sésiles, de vida libre y de tamaños que rondan el milímetro a otros que miden varios centímetros. Su gnotocorda se encuentra en la región caudal y puede ser persistente o temporal, diferenciándose dos grandes grupos, los perennicordados y los caducicordados.

Tunicado, por Nhobgood

Los perennicordados se agrupan en la clase Apendicularios y cuyo modelo es el Oikopleura. Se trata de seres planctónicos, que viven encerrados en una cápsula mucosa segregada por unos órganos denominados Oikoplastos. Pueden cambiar de cápsula. La cápsula supone la mayor parte de su cuerpo, dentro d el acápsula se encuentra la parte filtradora del animal. Se dice que son menéicos y su tasa de filtración es mucho mayor que la de crustáceos. Retienen a un ritmo muy rápido. Poseen una maya muy fina. Tanto el crecimiento individual como el poblacional es muy rápido, con tasas de aumento de masa corporal de hasta el 10% por hora y con tiempos de maduración muy cortos. Así aprovecha manchas o zonas ricas en nutrientes que sean perecederos.

El cuerpo de los tunicados tiene un contenido en agua muy elevado, de hasta un 95% en tejidos corporales. Tienen una densidad muy próxima a la del agua de mar, por lo que no requieren energía para la natación, limitándose a flotar. Sus tasas metabólicas respiratorias son muy bajas. Toda la energía puede ser destinada al crecimiento rápido, puede destinar gran parte de sus esfuerzos a crecer.

La superficie de filtración es muy amplia y esta estructura se encuentra dentro del propio organismo.

Están adaptados para incrementos de tamaño y población explosivos. Cuando las condiciones generales del medio cambian, su mortalidad aumenta mucho, reduciéndose cuando mejoran las condiciones.

 

Tunicado, por  Elapied

En el otro grupo de cordados la gnotocorda desaparece. Hay dos grandes grupos, los Ascidaceos y los Taliaceos. Los Ascidiaceos constituyen las ascidias, tunicados fijados al sustrato, sésiles durante su vida adulta. Externamente tienen forma de saco, pueden ser moderadamente grandes, poseyendo una túnica exterior rugosa, de aspecto súceo, muchas veces recubierta de arena y conchas, tendiendo a la homonomía con el fondo marino en el que viven.

El eje oral-anal no es recto, está torcido. Tienen una faringe muy larga, que se abre a una cámara interior. Hay un sifón cloacal por el que sale el agua de la faringe y los productos sexuales, así como los desechos del esófago. En la boca encontramos el sifón bucal. El tubo digestivo desemboca en un estómago bastante voluminoso.

Normalmente son hermafroditas. Algunas especies son solitarias, como ocurre con las ascidias simples  slo tienen reproducción sexual. Pero otras forman colonias o compuestos, en los que hay alternancia de reproducción sexual y asexual. Del huevo salen individuos asexales que por gemación dan lugar a individuos que se reproducirán sexualmente. La larva típica de estos animales se parece vágamente a un renacuajo, tiene una cola musculosa fuerte en la que encontramos gnotocorda. Posee una zona de fijación, una ventosa y su vida libre es muy breve: horas o incluso minutos. El animal se fija y reabsorbe la cola y la gnotocorda (por histolisis), dando lugar a una larva fija que completa el desarrollo. Como la forma larvaria es muy efímera, se interpreta sobre todo como una fase de dispersión.

Taliaceo, por Xiphias

Los Talíaceos son animales planctónicos de vida libre. Su tamaño es menor que el de los ascidios, pudiendo medir desde unas décimas de milímetro hsta unos centímetros. La gnotocorda aparece en su fase larvaria. El eje bucal – cloacal está alineado. Tiene bandas musculares alrededor del cuerpo que cierra, total o parcialmente, al animal. Dan consistencia al cuerpo y los movimientos de contracción ayudan al movimiento, aunque su movimiento real no es activo, sino que se mueve a merced de las corrientes.

Suelos: Fenómenos de Ladera.

Laderas

La erosión en los fondos de los valles es llevada a cabo por los ríos. A los fondos de los valles se les llama Thalweg.

Denominamos Thalweg a la línea por la que, normalmente, discurre un río. La línea divisoria entre un Thalweg y otro es llamada divisoria de aguas. Y al espacio entre ambos se le denomina interfluvio.

Hay una zona muy grande, hay laderas que quedan fuera del alcance de los ríos. También hay estructuras que puede haber sido escavadas por glaciares.

La erosión que produce el río es la erosión lineal. La de las laderas es areolar. La erosión areolar suele ser mayor que la lineal (como ocurre en el esquema) cuando los ríos emplean la mayor parte de su energía en evacuar los materiales que llegan al fondo del valle procedentes de la ladera.

Erosión en ríos: Thalweg.

El agente principal de erosión en las laderas es la fuerza de la gravedad. A este factor también ayuda el agua de la lluvia. Podemos dividir los movimientos en dos grupos, los desplazamientos de partículas individuales y los desplazamientos en masa.

Thalweg, por Hans Erren

Se llama coluvión al manto de productos meteorizados que cubre las laderas. En los desplazamientos de partículas individuales se remueven partículas, los desplazamientos de masas afectan al coluvión. Entre los desplazamientos individuales tenemos, por ejemplo, los fragmentos de rocas, desde grandes bloques a pequeñas partículas.

Existe la denominada arrollada difusa, que se produce cuando el agua de lluvia supera la capacidad de infiltración del suelo. En la ladera, se forma una lámina continua de agua que desciende por la ladera. Arrolla como una lámina extensa. Produce una erosión muy importante. Este desplazamiento corresponde al tipo individual.

Los desplazamientos en masa obedecen a tres tipos de fenómenos: deslizamientos, flujo y reptación. Afecta a todo el coluvión.

Los deslizamientos se dan cuando aparece un plano de deslizamiento a lo largo del cual se mueve toda la masa que hay por encima. Los planos de deslizamientos pueden ser diaclasas, planos de fallas, superficies de estratificación, una capa de arcillas bajo la cual hay capas más duras de forma que se puede embeber en agua y convertirse en un plano de deslizamiento.

Deslizamiento.

La estructura de las rocas condiciona que haya o no haya deslizamiento. Veamos un ejemplo con varios esquemas.

Esquemas de deslizamientos en función de los estratos.

La estructura más inestable es la C, seguida en inestabilidad por la B. Las estructuras más estables son la A y la D.

Los desplazamientos por flujo se llaman también coladas de barro o solifluxión. Se producen cuando hay una masa de arcillas embebida por agua. Cuando las arcillas reciben agua en cantidad suficiente, superando el nivel trixotrópico, pasan a comportarse como un fluido viscoso y no es necesario que haya una pendiente pronunciada, basta con una ligera pendiente para provocar el desplazamiento.

Solifluxión.

El movimiento no tiene un plano de deslizamiento, se mueve menos cuanto más nos acerquemos a la base del flujo en el que nada se mueve.

Las coladas de barro afectan a materiales compuestos de partículas muy finas, como arcillas o en ocasiones coladas derivadas de cenizas volcánicas.

El tercer tipo de mecanismo de desplazamiento en masa es la reptación. Al fenómeno se le conoce como creep. Cuando el suelo se empapa por la lluvia, se esponja y aumenta su volumen. Si pierde la humedad, se contrae y entonces las partículas que se han desplazado caen, pero no al punto desde donde salieron, sino que caen verticalmente.

Creep o reptación, por Fev

Esto puede llegar a mover el suelo de uno a dos centímetros por año en zonas húmedas e incluso entre tres y seis centímetros por año en zonas tropicales. El fenómeno provoca que postes, árboles, vallas o incluso edificios se inclinen. Los árboles no crecen verticalmente, tienden a curvarse.

Creep o reptación.

El creep no solo produce el desplazamiento de árboles. Los estratos de roca también se curvan, se doblan en la parte más superficial.

Suelos: Clasificación y Características.

Suelo sobre roca madre (de Camino a Gaia)

Existen una serie de factores que hacen que se forme uno u otro tipo de suelos. El factor más importante es el clima. Otros son la mineralogía de la roca madre, el tipo de vegetación y la intensidad de la cubierta, así como la topología del terreno y el tiempo.

En una primera clasificación, que responde al hecho de que el suelo tenga los horizontes mejor o peor desarrollados, distinguimos tres tipos de suelos: zonales, azonales e interzonales.

Los suelos zonales tienen bien desarrollados los tres horizontes y dependen fundamentalmente del clima.

Los suelos azonales dependen del tipo de roca madre. Dos ejemplos son los redzines y los rankers. Los redzines se forman sobre rocas carbonatadas y los rankers sobre rocas silíceas. Ambos son suelos pobremente desarrollados, con poco humus y cubierta vegetal y, bajo ella, arenas y fragmentos de la roca madre. Así, si la roca madre era calcita se formarán redzines y si es, por ejemplo, cuarcita, se formarán rankers.

En los suelos interzonales uno de los factores de formación predomina de forma absoluta sobre los demás. De este tipo de suelos son las turberas, en los que encontramos una acumulación enorme de materia orgánica y son casi independientes del clima (de hecho, los suelos más dependientes del clima son los zonales). Las turberas pueden formarse en todos los climas, la única condición es que haya una acumulación de materia orgánica en aguas estancadas, sin oxigenación (aunque, lógicamente, en algunos climas como los desérticos no se formarán debido a la necesidad de agua).

Un factor importante para la formación de suelo es la mineralogía de la roca madre. Los minerales que tenga el suelo derivan bien directamente de la roca madre, o de transformaciones de las mismas. Podemos encontrar suelos en los que no hay apenas alteración, como los derivados del cuarzo (ya que este mineral generalmente no se altera). Existen otros con baja alteración, como los derivados de las arcillas y los óxidos de hierro.

Muchos elementos de la roca madre son lavados, por las aguas de la lluvia por ejemplo. Como ocurre, por ejemplo, con el sodio, el potasio, el magnesio o el calcio. El hierro y el aluminio son más difícilmente lavados y tienden a formar óxidos que llegan a constituir cortezas, zonas endurecidas.

Un segundo factor es la actividad biológica. En el inicio de la formación del suelo, son importantes algunas especies vegetales, especialmente los líquenes que extraen de la roca nutrientes, minerales y forman una película muy delgada de materia orgánica que permite el asentamiento de otras especies.

Hay cubiertas vegetales, como la hierba, que producen una perforación tan generalizada que dejan el suelo como un colador y ayudan a que se acumule materia orgánica, originando horizontes A muy espesos.

La vegetación es muy importen para fijar y asentar los suelos, así como para impedir la denudación o erosión de los mismos.

La topografía es el tercer factor. Sobre una misma roca madre y bajo las mismas condiciones se formará más rápido el suelo sobre terrenos llanos que sobre terrenos inclinados. Además, las laderas orientadas al sur en el hemisferio norte tienen más dificultades, pues la evaporación es más intensa y no hay agua suficiente para desarrollar la meteorización química.

En relieves fuertes las aguas tienden a arrollar y no inflitrarse (meteorización química). Aquí la vegetación también es importante, pues favorece que el agua penetre en el suelo y no deslice.

El cuarto factor es el tiempo. A igualdad de condiciones, con el paso del tiempo aumenta el desarrollo del suelo. Como indicamos, el horizonte A es el primero en formarse. En cambio el horizonte B tiene un desarrollo lentísimo. El horizonte A necesita de entre cien y doscientos años para su desarrollo en condiciones húmedas. Esta cifra puede llegar a miles de años en ambientes áridos o árticos.

El horizonte B, para estar crecido en coidaciones de hierro necesita varios miles de años. Podemos decir que, en condiciones favorables, se puede hablar de formación de horizonte B a partir de diez mil años. El horizonte K, enriquecido en calcio, necesita para esa acumulación de calcio alrededor de medio millón de años. Las laterísticas, en selvas tropicales muy espesas, requieren tiempo que rondan el millón de años o más. Por eso, cuando se pierde suelo, podemos decir que a escala humana se pierde para siempre.

 

Suelo tropical (por Cayambe)

El clima es el factor determinante. Condiciona la presencia o ausencia de agua y ésta es esencial para las reacciones de meteorización química. El clima determina la temperatura y para que se produzcan las reacciones químicas oportunas, necesitamos temperaturas determinadas. La presencia de agua favorece el lavado de la meteorización química, no se acumula en el horizonte B.

En climas secos el calcio no es lavado y tiende a acumularse en el horizonte B. Según el tipo de clima hay varios tipos de suelos zonales. En una primera clasificación, los dividimos en dos grandes grupos, los pedalfers y los pedocals.

 

Podzol (de Wikipedia)

Los pedolfers son suelos con aluminio y hierro. Los pedocals son suelos con calcio. Los pedalfer son suelos zonales con aluminio y hierro que no tienen calcio. Los pedocals tienen cantidades importantes de calcio.

Los pedalfer se forman en climas húmedos, bien templado húmedos, fríos o calientes, con precipitaciones superiores a 50-60cm/año. El calcio es lavado y se desarrolla un horizonte B rico en arcillas y óxidos de aluminio. En estos suelos los tres horizontes están bastante bien definidos y son fáciles del diferenciar.

Los pedocals se oponen a este otro tipo de suelos. Son ricos en calcio y propios de climas semiáridos, donde llueve algo, pero poco, con cantidades inferiores a los 50-60cm/año. No se llega a formar ácido carbónico, esencial para disolver el carbonato cálcico. El horizonte A es muy delgado. El horizonte B además de rico en calcio, es rico en la arcilla llamada montmorillonita. Este horizonte es de color blanquecino y cuando es muy rico en calcio recibe el nombre de horizonte BK o K (como ya indicamos anteriormente). En casos extremos y suelos muy antiguos, pueden formarse costras de calcio muy duras llamadas caliclas, que ocasiona que el suelo se torne muy improductivo.

Los pedalfer pueden ser de muchas clases (al contrarios que los decocals, que son un tipo muy específico de suelo). Así, encontramos podzol, suelos pardos, chernozem y lateritas.

La palabra podzol viene del ruso y quiere decir ceniza. Y es que son suelos de color gris oscuro. Se forman en climas subárticos, en el límite norte de los bosques. Es el suelo típico de la taiga siberiana, cubierta por coníferas y brezos que hace que las aguas de lluvia tengan un pH muy bajo.

Además, la lluvia es continua y el lavado muy intenso, muy importante. El horizonte A es sometido a un lavad tan intenso que queda empobrecido en hierro e incluso en materia orgánica, tomando un color blnaquecino y uede llegar a tener un horizonte blanco entre el A y el B, que se denomina horizonte E. Todo este material orgánico y hierro se acumula en el horzonte B, dando lugar a un suelo donde el horizonte A es menos rico que el horizonte B, lo que conlleva que sean suelos empobrecidos.

Los suelos pardos son propios de zonas más templadas. Son el tipo de suelo del clima atlántico. Hay algunas estaciones secas y entonces el lavado no es tan importante. Durante el periodo seco, la humedad acumulada asciende por capliaridad, con lo que la humedad es constante.

El suelo es típico de árboles de hoja caduca, con lo que se acumla materia orgánica al caer las hojas. La capa de humus, por lo tanto, es importante. El horizonte A es oscuro y el horizonte B es rico en arcillas y óxidos de hierro. También se pueden formar suelos pardos en climas mediterráneos, pero en éstos el horizonte A es más delgado, ya que se encuentra menos desarrollado (el bosque típico es de pinares, que poseen hoja peregne).

Los chernozem son suelos de grandes praderas, como la pampa argentina. Tiene un horizonte A rico en arcilla y materia orgánica muy potente. Se debe a que la hierba, al perforar el suelo, ocasiona muchos conductos. Se acumula mucha materia orgánica. Son suelos propios de zonas templadas y húmedas.

Las lateritas son rojizas, parecidas a los ladrillos (de hecho, lotes es ladrillo en latín). Se forman bajo climas tropicales con temperaturas muy altas y precipitaciones muy intensas. Son los suelos de la selva tropical, en las grandes extensiones de selva tropical.

 

Laterita (por Werner Schulmann)

En esas condiciones se descomponen y lavan muchos compuestos, no solo los de calcio, magnesio, potasio y sodio, también la sílice. El pH de las aguas circulantes suele ser básico y esto ayuda a que la sílice se disuelva. Los suelos se enriquecen con los compuestos más insolubles, óxidos de hierro y de alumino (óxidos e hidróxidos).

Cuando la roca madre es un basalto, generalmetne e forman lateritas ricas en hierro, en las que hay costras duras muy diversas. Si es un granito, se forma un tipo especial de laterita, las bauxitas, que es la única mena de aluminio de la que disponemos.

Todos estos suelos tienen mucha vegetación y por el contrario son suelos muy pobres, cuando se exponen al aire se forman costras. La vegetación crece a expensas de la capa de humus formada por otros vegetales muertos, hay un reciclaje. Cuando se talan los bosques, el suelo se endurece y donde hubo una selva, puede pasar a haber un desierto en muy poco tiempo.

Los suelos lateríticos son fácilmente arrastrables por las lluvias torrenciales. En España hay yacimientos de bauxintas, que aluden a cambios climáticos que tuvieron lugar hace años.

Las gelisolas o pergelisol son suelos de la tundra, de zonas árticas o subárticas. Están formados por una mezcla caótica de materia orgánica, vegetación de la tundra y trozos de la roca madre que ha sufrido meteorización física. La meteorización química, a esta temperatura, actúa poco.

 

Vegetación sobre suelo con permafrost (de david adamec)

La parte profunda del suelo está helada todo el año. Se denomina permafrost. La superficie deshiela a veces en el verano, es una zona blanda de difícil progreso por ello. Se denomina molisol.

Atendiendo a la resistencia del suelo, se habla de suelos cohesivos y no cohesivos. Los cohesivos tienen arcillas, los no cohesivos tienen gravas y arenas sueltas.

Normalmente el suelo silícico da lugar a vegetación oscura. Sobre las calizas, vegetaciones de colores más claras.

Suelos: componentes y horizontes.

Suelo (por Ccarosoio)

El suelo es el recurso geológico más importante. Los productos que resultan de la meteorización y no son transportados, se acumulan y reordenan en capas con características físicas, químicas y biológicas muy distintas a las de la roca madre. El suelo, por tanto, resulta de los restos de la roca madre y los efectos que causa sobre ellos la actividad atmosférica y biológica.

El suelo está formada por unas capas llamadas horizontes, que en el caso ideal son tres: superior, medio e inferior. Al conjunto de los tres horizontes del suelo se le llama perfil del suelo.

El horizonte superior o A es la capa más superficial del suelo y los fenómenos que predominan en él son la meteorización química y la lixiviación o lavado. Generalmente es muy oscuro debido a que tiene gran cantidad de materia orgánica (llamada humus) derivada de los restos vegetales. Mezclado con el humus suele haber arcillas y arenas. El espesor del horizonte A oscila entre unos pocos centímetros hasta alrededor de un metro.

Horizontes del Suelo (de USDA)

Por debajo del horizonte A encontramos el horizonte B, donde los fenómenos predominantes son de acumulación de los elementos transformados (o productos de alteración) del horizonte superior. En el horizonte B la transformación minerológica es muy grande y el resultado es un producto muy diferente a la roca madre.

Los productos que más frecuentemente se acumulan son arcillas, hierro y aluminio, así como, en ocasiones, carbonato cálcico. Cuando se acumula carbonato cálcico hablamos de horizonte BK o horizonte K. La mayoría de los sueles tienen un horizonte B de color pardo o rojizo, debido al hierro, o pardo o gris si hay arcillas. En el caso de que acumule carbonato cálcico, tiene a ser de color blanco.

El espesor del horizonte B varía desde unas decenas de centímetros hasta unas decenas de metros.

Bajo el horizonte B encontramos el horizonte C, que es el tránsito hacia la roca madre. Los fenómenos que predominan en este horizonte son los de meteorización física. No hay mucha alteración. Viendo las características del horizonte C sabremos cómo es la roca madre, es decir, el tipo de roca madre sobre el que se asienta el suelo. Por debajo del horizonte C encontraremos la roca madre inalterada.

 

Horizontes en un suelo real (por Lurdes rodrigues)

El primer horizonte en ser formado es el horizonte C, cuando la roca madre comienza a meteorizarse por fragmentación. Sobre él comienzan a crecer líquenes y organismos inferiores. En un segundo paso, comienza a adquirir importancia la cubierta vegetal y los residuos vegetales van formando el horizonte A, directamente sobre el horizonte C. El último en formarse es el horizonte B, ya que la transformación de los minerales es un proceso lento, que lleva mucho tiempo.

Formación de suelo (por Sinnya)