Insectos: Orden Hymenoptera.

Se trata de un grupo grande.

Hymenoptera, por Vengolis

Poseen una anatomía muy modificada. Todos presentan dos pares de alas membranosas (con pocas excepciones).

El segundo par de alas suele ser menor que las delanteras y ambas suelen estar unidas por enganches, de forma que las baten al unísono.

Esquema de un himenóptero.

En este grupo encontramos insectos de gran importancia económica, como las abejas.

Abeja, por Louise Docker

Muchos presentan estructuras sociales complejas, con diferentes individuos en diferentes funciones, como ocurre con abejas, avispas u hormigas. En estas últimas, las obreras pierden incluso su capacidad de vuelo, pues carecen de alas.

Vespula arcadia (avispa) por Rick Avis

Hormiga australiana, por Vicki Nunn

Insectos: Orden Coleóptera

Los Coleópteros son los animales más numerosos de la Tierra con notable diferencia. Su éxito evolutivo se debe a que han permanecido casi inalterados y poseen un esquema corporal tan sencillo que pueden explotar muchos tipos de hábitats. Se adaptan a cualquier ambiente.

Han convertido sus alas anteriores en élitros, muy rígidos y sin nerviación. Protege al resto del cuerpo del animal cuando se encuentran en reposo.

Las alas posteriores se repliegan por debajo de las anteriores y presentan un sistema de cierre automático.

El protórax es bastante ancho y móvil (los élitros ya le aportan suficiente rigidez).

Esquema corporal de coleóptero, por Persian Poet Gal

Las metamorfosis de estos insectos suelen ser complicadas.

Ciclo vital del Ciervo Volante, por Bugboy52.40

Estudiaremos tres grandes familias.

Por una parte está la familia Scarabaeidae, es decir, los escarabajos. Las alas antenas poseen forma de abanico cuando vuelan y se cierran cuabdo se posan. Una parte de esta familia son florípalos (es decir, se alimentan de polen) y otros son saprófagos, alimentándose sobre todo de excrementos y de cadáveres.

 

Oxysternon conspicillatum, por Makro Freak

Por otro lado está la familia Staphylinidae, en la cual los élitros solo tapan dos o tres metámeros, dejando al descubierto el resto del cuerpo. Es capaz de manejar el abdomen con bastante soltura, pudiendo pasarlo incluso por encima de la cabeza al realizar danzas, o para inyectar veneno (algo que si poseyese élitros grandes no podría hacer).

 

Paederus baudio, por Hectonichus

Una tercera familia es la Curculionidae, que son los más numerosos dentro de los coleópteros. Poseen una trompa que es una extensión de la cabeza y que posee, al final, una boca masticadora (todos los coleópteros poseen bocas masticadoras). Les sirve para masticar granos de cereales. Un ejemplo son los gorgojos que crecen en las alubias (comen mucho y solo dejan las partes indigeribles de la alubia).

Curculiónido, por Adrian198cm

Insectos: Orden Lepidoptera.

Los Lepidópteros poseen alas y cuerpo cubiertos de escamas. Se trata de pelos modificados. La parte interior del pelo no difiere de los pelos normales, sin embargo la zona que sobresale del tegumento está aplanada.

Las escamas facilitan la función del vuelo y mantienen la temperatura del animal. Aíslan el cuerpo del lapidóptero del exterior. Se mueven y aumentan la temperatura de los músculos alares.

La gran cantidad de aire que se acumula entre la escama y el cuerpo, y que es removida al mover las alas, calienta el cuerpo del insecto.

Escama en el ala de una mariposa.

Aunque originalmente (en individuos primitivos) eran masticadores, la boca ha evolucionado a lamedora chupadora. No es una estructura rígida, está formada por la galea.

Posee partes duras y partes blandas, de forma que cuando está en reposo, se enrosca y cuando la quiere extender, inyecta hemolinfa. La usa para tomar néctar de las flores.

Boca lamedora chupadora de los lepidópteros.

Las larvas son orugas. Comen mucho vegetal, para conseguir un crecimiento muy rápido.

Hay dos grupos (artificiales, no filogenéticos) de mariposas, las Rhopalocera y las Heterocera. Se corresponden, mayoritariamente, a mariposas diurnas y nocturanas respectivamente. Aunque como hemos indicado no se corresponde con grupos naturales. Todas las Rhopaloceras tienen antenas en forma de maza. La correlación diurna – nocturna no se ajusta pefectamente a los grupos, ya que muchas Heterocera son diurnas y algunas Rhopaloceras nocturnas.

En cualquier caso se trata de un grupo muy amplio, con muchas especies.

Insectos Mecopteroides: órdenes Mecoptera y Siphonaptera.

Orden Mecoptera.

Mosca escorpión, Panorpa communis (gailhampshire)

Se denominan comúnmente moscas escorpión. Los machos de algnas especies poseen en el abdomen una especie de pincho similar al de los escorpiones.

El carácter distintivo del orden es la cabeza, cuyo esqueleto se prolonga mucho hacia abajo y en la parte inferior tiene un aparato masticador. Las alas se disponen horizontalmente.

Esquema de cabeza de mecopera.

Mosca escorpión, por Bob Warrick

Orden Siphonaptera.

Son lo que conocemos habitualmente por pulgas. Parasitan mamíferos. Presentan un cuerpo aplastado

Pulex irritans (Katja ZSM)

lateralmente, con filas de sedas rígidas, como pinchos. No tienen ojos compuestos, sino un ocelo a cada lado. Las antenas son cortas y su boca, picadora-chupadora.

Esquema de pulga, por Al

Los adultos se alimentan de sangre, pero cuando son larvas vermiformes se alimentarán de polvo orgánico, es decir, funcionarán como saprófagos. Cuando llega el momento de la muda imaginal, pasa por una fase de pupa. Permanecen aletargados esperando a que llegue un posible huésped. Lo detectan por las vibraciones del suelo o el aire y cuando llega, rompen la cubierta de la pupa y sale el imago. El imago debe encontrar a su presa rápidamente o morirá.